Zecken können bei wirklich rauem Wetter einen Leckerbissen vertragen

Von Cara Murez HealthDay Reporterin

MONTAG, 5. Juni 2023 (HealthDay News) – Laut Wissenschaftlern, die daran arbeiten, die Ausbreitung der Lyme-Borreliose besser zu verstehen, sind Zecken selbst bei starken Temperaturschwankungen äußerst widerstandsfähig.

In ihrer neuen Studie fanden die Wissenschaftler heraus, dass Schwarzbeinzecken, die dafür berüchtigt sind, Krankheitserreger zu übertragen, sowohl extreme Kälte als auch große Hitze sehr gut überstehen konnten. Dies galt sowohl für Nymphenzecken als auch für erwachsene Zecken. Nur Zeckenlarven waren von den Wetterbedingungen stärker betroffen.

„Wir dachten, wir würden Hinweise darauf sehen, dass bei einer sehr trockenen Periode alle Zecken einem höheren Risiko ausgesetzt wären, zu sterben“, sagte der leitende Studienautor Jesse Brunner, außerordentlicher Professor für Biowissenschaften an der Washington State University Pullman. „Allerdings waren nur die Larven von Hitze und Trockenheit betroffen. Kaltes Wetter hatte noch weniger Einfluss. Irgendwie verstecken sie sich und überleben großartig.“

Für die Studie führten Brunner und ein Team von Mitarbeitern des Cary Institute of Ecosystem Studies mit Mitteln des US-Verteidigungsministeriums eine große Feldstudie an drei Militärstützpunkten entlang der US-Ostküste durch.

Die Forscher platzierten mehr als 9.000 Zecken in Erdkerngehäusen, überwachten ihr Überleben über einen Zeitraum von drei Jahren und sammelten Daten über die Reaktion der Zecken auf Klimabedingungen.

Das extreme Wetter führte dazu, dass Zecken ihre Nahrung schneller verzehrten. Dies bedeutet, dass das Zeitfenster für Zecken, die nach einem neuen Nahrungswirt suchen, bei heißerem Wetter kürzer sein könnte. Für Zeckenlarven gelte dies laut Studie insbesondere.

Gleichzeitig verkürzte sich die mittlere Überlebenszeit der Larven jedoch fast um die Hälfte, wenn sie häufigen Perioden heißer und trockener Witterung ausgesetzt waren.

Die Bodenkernhüllen lieferten den Forschern auch Informationen über etwas anderes, das Zecken befällt. Während in einem Behälter etwa 80 % der Zecken überlebt hatten, starben alle Zecken nur wenige Meter entfernt ab. Es ist nicht sicher, warum dies geschah, aber es deutet darauf hin, dass Umweltfaktoren wie Arthropoden oder Pilze eine Rolle spielten.

In den letzten Jahren hat sich die Verbreitung von Zecken an ihren Standorten im Osten der Vereinigten Staaten und im Mittleren Westen erheblich ausgeweitet, was möglicherweise auf den Klimawandel zurückzuführen ist.

Die Ergebnisse unterstreichen, wie wichtig es ist, die Schädlinge im Larvenstadium gezielt zu bekämpfen, da Zecken dann am anfälligsten seien, stellte das Studienteam fest.

Die Forscher hoffen, wirksame Strategien entwickeln zu können, etwa durch die Impfung von Wirtsarten gegen Zecken, um die Ausbreitung der Krankheit einzudämmen.

„Das ultimative Ziel besteht darin, einen umfassenden Rahmen zu entwickeln, der Zeckenpopulationen vorhersagen und effektiv verwalten kann“, sagte Brunner in einer Pressemitteilung der Universität. „Dies könnte wiederum zu besseren Ergebnissen im Bereich der öffentlichen Gesundheit führen.“

Die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten bieten weitere Informationen zur Lyme-Borreliose.

QUELLE: Washington State University, Pressemitteilung, 1. Juni 2023

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