Raumfahrt könnte das Immunsystem schwächen

Von Cara Murez HealthDay Reporterin

DONNERSTAG, 22. Juni 2023 (HealthDay News) – Raumfahrt scheint das Immunsystem von Astronauten zu schwächen, und Forscher glauben, dass Veränderungen in der Genexpression dafür verantwortlich sind.

Diese Immundefizite sind nicht dauerhaft. Laut einer neuen Studie, die am 22. Juni veröffentlicht wurde, verschwinden sie oft innerhalb weniger Wochen, wenn sie wieder auf der Erde sind Grenzen in der Immunologie.

„Hier zeigen wir, dass die Expression vieler Gene, die mit Immunfunktionen zusammenhängen, schnell abnimmt, wenn Astronauten den Weltraum erreichen“, sagte Studienleiterin Dr. Odette Laneuville, außerordentliche Professorin für Biologie an der University of Ottawa in Kanada.

„Das Gegenteil passiert, wenn sie nach sechs Monaten an Bord der ISS (Internationale Raumstation) zur Erde zurückkehren“, fügte Laneuville in einer Pressemitteilung einer Zeitschrift hinzu.

Astronauten scheinen im Weltraum anfälliger für Infektionen zu sein und bekommen auf der ISS häufig Hautausschläge und eine Vielzahl anderer Krankheiten, wie Beweise zeigen. Sie scheiden oder emittieren auch mehr lebende Viruspartikel, einschließlich derjenigen des Epstein-Barr-Virus; Varizella-Zoster-Virus, das für Gürtelrose verantwortlich ist; und Herpes-simplex-1, die Quelle von „Fieberbläschen“.

Um dies genauer zu untersuchen, untersuchten die Forscher die Genexpression in Leukozyten (weißen Blutkörperchen) bei 14 Astronauten. Unter ihnen waren drei Frauen und 11 Männer, die zwischen 2015 und 2019 zwischen 4,5 und 6,5 Monaten auf der ISS lebten.

Das Forschungsteam entnahm jedem Astronauten zu zehn Zeitpunkten Blut, darunter vor dem Flug, während des Fluges und nach seiner Rückkehr zur Erde.

Die Forscher fanden heraus, dass 15.410 Gene in diesen weißen Blutkörperchen unterschiedlich exprimiert wurden. Die Forscher identifizierten zwei Cluster dieser Gene mit 247 bzw. 29 Genen, die im untersuchten Zeitraum gleichzeitig ihre Expression veränderten.

Die Studie zeigte, dass Gene im ersten Cluster heruntergefahren wurden, als sie den Weltraum erreichten. Bei der Rückkehr zur Erde nahmen sie dann wieder zu.

Die Gene der zweiten Gruppe folgten dem entgegengesetzten Muster.

Beide Cluster bestanden größtenteils aus Genen, die für Proteine ​​kodieren. Ihre vorherrschende Funktion hing mit der Immunität der Gene im ersten Cluster und mit zellulären Strukturen und Funktionen im zweiten Cluster zusammen.

Dies deutet darauf hin, dass diese Veränderungen der Genexpression während der Raumfahrt zu einem raschen Rückgang der Stärke des Immunsystems führen.

Dies sei eine wichtige Erkenntnis, stellten die Forscher fest.

„Eine schwächere Immunität erhöht das Risiko von Infektionskrankheiten und schränkt die Fähigkeit der Astronauten ein, ihre anspruchsvollen Missionen im Weltraum durchzuführen. Wenn sich eine Infektion oder ein immunbedingter Zustand zu einem schweren Zustand entwickeln würde, der medizinische Versorgung erfordert, hätten Astronauten im Weltraum nur begrenzten Zugang zu Pflege, Medikamenten oder Evakuierung“, sagte Dr. Guy Trudel, ein Rehabilitationsarzt und Forscher am Ottawa Krankenhaus.

Glücklicherweise waren diese Veränderungen vorübergehender Natur, da sich die meisten Gene in beiden Clustern innerhalb eines Jahres nach der Landung auf der Erde wieder normalisierten, oft sogar schon nach wenigen Wochen, wie die Studie ergab. Für zurückkehrende Astronauten scheint nach ihrer Rückkehr zur Erde mindestens einen Monat lang ein erhöhtes Infektionsrisiko zu bestehen.

Unklar ist, wie lange es dauert, bis die Immunabwehr wieder die Stärke vor dem Flug erreicht. Laut der Studie kann dies je nach Alter, Geschlecht, genetischen Unterschieden und der Exposition gegenüber Krankheitserregern in der Kindheit variieren.

Die kanadische Weltraumbehörde finanzierte die Forschung.

QUELLE: Grenzen in der ImmunologiePressemitteilung, 22. Juni 2023

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