JERUSALEM (AP) – Nach einer Notoperation zur Implantation eines Herzschrittmachers erschien der 73-jährige israelische Premierminister Benjamin Netanyahu per Video aus einem Krankenhaus in der Nähe von Tel Aviv. Er trug einen frischen dunklen Anzug, grinste und erklärte energisch, dass er sich „großartig, wie Sie sehen können“ fühle.
Doch der Fototermin am Sonntag konnte die Israelis nicht beruhigen. Sie waren schockiert, als sie am selben Tag erfuhren, dass ihr dienstältester Premierminister ein seit langem bekanntes Herzproblem verheimlicht hatte. Das Eingeständnis stand in krassem Gegensatz zu dem Bild eines völlig gesunden, energischen Führers, das Netanjahu mit großen Anstrengungen gestärkt hat.
Eine Woche nach einem Ohnmachtsanfall wurde Netanjahu dringend mit einem Herzschrittmacher versorgt, um seinen Herzschlag zu kontrollieren. Erst dann gaben Mitarbeiter des Sheba Medical Center am Sonntagabend bekannt, dass Netanyahu seit Jahren an einer Krankheit leidet, die zu unregelmäßigem Herzschlag führen kann.
Bis Sonntag hatten die Kardiologen die Bedenken öffentlich heruntergespielt, indem sie behaupteten, der Premierminister sei dehydriert und seinen Herzschlag als „völlig normal“ beschrieben.
Die plötzlichen Enthüllungen über Netanyahus gesundheitliche Probleme erfolgten auf dem Höhepunkt der Massenproteste gegen seinen umstrittenen Plan, die Macht der Justiz einzuschränken. Die Abgeordneten der Regierungskoalition stimmten am Montag über einen ersten wichtigen Gesetzentwurf ab.
Politische Cartoons über Weltführer
Die Nachricht über ein chronisches Herzproblem – scheinbar hinterhältig verbreitet – schürte in einer Zeit extremer politischer Polarisierung in Israel noch mehr Wut und Misstrauen.
„Die Lügenfabrik rund um den Krankenhausaufenthalt von Premierminister Benjamin Netanyahu ging weiter wie eine Folge einer Sitcom“, schrieb Yossi Verter, ein politischer Autor der linksgerichteten israelischen Tageszeitung Haaretz, am Montag. Die Gesundheitskrise, fügte er hinzu, „zeigt mehr als alles andere die Kultur der Täuschung, in der Netanyahu, seine Minister und Berater das Land regieren.“
Aber auch demokratische Länder haben die Gesundheit ihrer Führer falsch dargestellt.
Netanjahus enger Verbündeter, der frühere US-Präsident Donald Trump, lieferte einen äußerst bereinigten Bericht über seinen eigenen Gesundheitszustand – er veröffentlichte nie vollständige Details zu seiner Krankengeschichte, bevor er Präsident wurde, und beschränkte die Informationen über seine COVID-19-Diagnose im Jahr 2020. Er gab seine Diagnose per Tweet bekannt, aber sein Stabschef Mark Meadows erzählte später in einem Buch, dass Trump Tage zuvor positiv auf das Virus getestet worden sei und dennoch seinen öffentlichen Terminkalender und seine privaten Treffen fortgesetzt habe – eine Behauptung, die der ehemalige Präsident bestritten hat.
Als Trump ins Krankenhaus eingeliefert wurde, um eine experimentelle antivirale Behandlung zu erhalten, äußerte sein Arzt eine rosige Einschätzung seines Gesundheitszustands, doch nur wenige Minuten später teilte Meadows Reportern mit, dass Trumps Zustand weitaus ernster sei. Beamte, die sich um seine Pflege kümmern, sagen nun, dass Trump innerhalb weniger Stunden möglicherweise an dem Virus gestorben sei.
In Israel markierte die Herzschrittmacher-Notoperation die jüngste Wendung für Netanjahu, der derzeit gegen eine Litanei von Bestechungs-, Betrugs- und Untreuevorwürfen kämpft – ein Fall, der die Israelis mit fünf Wahlen in vier Jahren bis zur Erschöpfung getrieben hat.
Israelische Medien nährten die langjährigen Vorwürfe, dass Netanjahu und seine Frau Sara keinen Kontakt zu normalen Israelis hätten, und berichteten am Montag, dass sein Herzschrittmacher fünfmal mehr gekostet habe als ein typisches Modell und nicht von der Krankenversicherung abgedeckt sei, unter Berufung auf den Hersteller Medtronic.
Am meisten beunruhigten die Kritiker jedoch die widersprüchlichen Einschätzungen des Krankenhauses zu Netanjahus Gesundheitszustand und ein allgemeiner Mangel an Regierungstransparenz.
„Man kann nicht um öffentliches Vertrauen bitten, wenn man der Öffentlichkeit nicht das ganze Bild erzählt, und das ist besonders wichtig, wenn man über den Gesundheitszustand eines Führers spricht“, sagte Tehilla Shwartz Altshuler, Senior Fellow am Israel Democracy Institute, einer Jerusalemer Denkfabrik.
Netanyahus Gesundheitssaga begann letzte Woche, nachdem er mit seiner Familie einen heißen Tag auf einem Boot im See Genezareth verbracht hatte. Am Samstag, dem 15. Juli, wurde Netanjahu nach leichtem Schwindelgefühl in das Sheba-Krankenhaus eingeliefert.
Am nächsten Tag unterzog er sich Herztests, bei denen nach Angaben des Büros des Premierministers alles klar ausfiel. Dr. Amit Segev, der Leiter der kardiologischen Abteilung des Krankenhauses, sagte, Netanyahu sei als reine Routinemaßnahme mit einem Herzmonitor ausgestattet worden, „um die regelmäßige Überwachung fortzusetzen“.
„Sein Herz ist völlig normal, es liegen keine (gegenteiligen) Beweise vor“, verkündete Segev am Sonntag.
Doch eine ganze Woche später, am vergangenen Samstag, wurde Netanyahu zu einer plötzlichen Operation ins Krankenhaus eingeliefert, wo ihm ein Herzschrittmacher verabreicht wurde.
In einer Videoerklärung sagte Dr. Eyal Nof, dass der Herzmonitor am späten Samstag einen Alarm ausgelöst habe, nachdem er einen Zustand namens Herzblock entdeckt hatte. Die elektrischen Signale, die einen Herzschlag auslösen, beginnen im oberen Teil des Herzens, während sie bei einem Herzblock jedoch Schwierigkeiten haben, die Pumpkammern des Herzens im unteren Teil zu erreichen. Langsamer Herzschlag, ausbleibende Herzschläge und Ohnmacht sind Symptome. Normalerweise wird die Störung durch einen Herzschrittmacher kontrolliert, unbehandelte Fälle können jedoch zu einem Herzstillstand führen.
Die verspätete Anerkennung von Netanyahus Zustand durch die Ärzte löste heftige öffentliche Kritik aus. Das Sheba Medical Center lehnte es ab, sich zu den gemischten Nachrichten zu äußern. Eine Person, die mit Netanyahus Behandlung vertraut ist und anonym bleiben möchte, da sie nicht befugt ist, die Medien zu informieren, sagte, das Krankenhaus habe letzte Woche „strenge Anweisungen“ erhalten, Netanyahus Zustand nicht offenzulegen.
„Das ist eine Katastrophe: Die Ärzte wussten von seinem Gesundheitszustand und haben die Menschen belogen“, sagte Eliad Shraga, Vorsitzender der Bewegung für Qualitätsregierung in Israel, einer zivilgesellschaftlichen Gruppe. „Wenn er nicht fit und fit ist, ist er vielleicht nicht in der Lage, eine Nation in einer solchen Krise zu regieren.“
Netanjahu hat sich zu seinem Zustand nicht geäußert, abgesehen von seinen beiden optimistischen Videos, die er aus dem Krankenhaus veröffentlichte und in denen er erklärte, er fühle sich „hervorragend“ und sei bereit, weiterzumachen wie bisher.
Angesichts zunehmender politischer Krisen hat Netanyahu sorgfältig den Anschein von Allmacht erweckt und im Wahlkampf darauf beharrt, dass nur er in der Lage sei, das kleine Land zu führen. Während seiner 15-jährigen Amtszeit blieb sein guter Gesundheitszustand weitgehend unbestritten. Sein Vater Benzion starb im Alter von 102 Jahren und untermauerte damit den Anspruch seiner Familie auf eine starke Gesundheit und Vitalität.
Die Nachricht von Netanjahus Leiden könnte das persönliche Charisma gefährden, das so entscheidend für sein politisches Durchhaltevermögen war, sagen Experten.
„Er hat das Gefühl, dass er über dem Gesetz und über der Natur steht“, sagte Altshuler.
Netanyahu wirkte während der Legislaturperioden am Montag, nur wenige Stunden nach seiner Entlassung aus dem Krankenhaus, zeitweise zittrig, seine Augen waren eingefallen, aber er machte weiter.
Obwohl das Protokoll der israelischen Regierung vorschreibt, dass Premierminister jährliche medizinische Berichte veröffentlichen, hat Netanjahu seit 2016 keinen einzigen mehr veröffentlicht. In diesem Bericht wurden seine Labortests als „völlig normal“ und sein allgemeiner Gesundheitszustand als „ausgezeichnet“ bezeichnet. Er erwähnte lediglich, dass ein Polyp aus seinem Dickdarm entfernt worden sei. Im Jahr 2018 wurde Netanyahu kurzzeitig ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem er an Fieber gelitten hatte.
Da das Protokoll rechtlich nicht durchsetzbar ist, gab es für Netanyahu nur wenige andere aufgezeichnete Gesundheitsprobleme. Doch letzten Oktober wurde er zur Untersuchung in ein Krankenhaus eingeliefert, nachdem er während seines Wahlkampfs Schmerzen in der Brust verspürt hatte. Am nächsten Morgen ging er in einem Park joggen, eine Demonstration seiner körperlichen Fitness für die Kameras.
Vor der Abstimmung über das erste große Gesetz zur Reform des israelischen Justizsystems drängten sich Demonstranten vor dem israelischen Parlamentsgebäude. Shraga, der Verfechter einer guten Regierungsführung, musste schreien, um sich über die ohrenbetäubenden Rufe von „De-mo-cra-tia!“ Gehör zu verschaffen. – Hebräisch für Demokratie.
„Ohne Transparenz ist alles gefährdet“, sagte er.
Zu diesem Bericht haben die Associated Press-Autoren Zeke Miller und Lauran Neergaard in Washington beigetragen.
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