Hepatitis C kann tödlich sein, aber zu viele haben keinen Zugang zur Heilung

Von Cara Murez HealthDay Reporterin

DONNERSTAG, 29. Juni 2023 (HealthDay News) – Mehr als 2 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten leiden an Hepatitis C, aber die meisten erhalten nicht die sichere Behandlung, die die Krankheit heilen kann, sagten Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens am Donnerstag.

Ein neuer Bericht der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten beschreibt dieses Problem detailliert und unterstreicht die Notwendigkeit eines vorgeschlagenen nationalen Programms, um den Zugang zu dem Heilmittel in Form von antiviralen Pillen zu erweitern.

Unbehandelt kann Hepatitis C zu Lebervernarbungen (Zirrhose), Lebererkrankungen im Endstadium und Krebs führen.

„Zehntausende Amerikaner mit Hepatitis C erkranken an Leberkrebs, erleiden Leberversagen oder sterben, weil sie keinen Zugang zu lebensrettenden Medikamenten haben“, sagte Dr. Jonathan Mermin, Direktor des Nationalen Zentrums für HIV, Virushepatitis, sexuell übertragbare Krankheiten und Krankheiten des CDC TB-Prävention.

„In unserem Land sollte niemand mit dem Wissen leben müssen, dass ein Heilmittel für seine potenziell tödliche Krankheit verfügbar, aber unerreichbar ist“, sagte er in einer Pressemitteilung der Agentur.

Mehr als 14.800 Amerikaner starben im Jahr 2020 an Erkrankungen im Zusammenhang mit Hepatitis C.

In einer Ankündigung zum neuen CDC-Bericht wurde die Zahl der von bekannten Hepatitis-C-Infektionen geheilten Menschen als „erschreckend niedrig“ beschrieben.

Dies galt für alle Alters- und Versicherungsgruppen. Besonders niedrig war die Rate bei Personen ohne Krankenversicherung oder Medicaid-Abdeckung.

Während Erwachsene unter 40 Jahren die höchsten Neuinfektionsraten hatten, war die Wahrscheinlichkeit, dass sie die hochwirksamen Medikamente erhielten, auch am geringsten.

Obwohl die Heilungsraten bei Patienten ab 60 Jahren mit Medicare- oder Gewerbeversicherung am höchsten waren, erhielten weniger als die Hälfte von ihnen die Behandlung.

„Die Entwicklung eines sicheren und hochwirksamen Heilmittels gegen Hepatitis C ist eine der beeindruckendsten medizinischen Errungenschaften der letzten 20 Jahre“, sagte Dr. Francis Collins von den US National Institutes of Health, der das National Hepatitis C Elimination Program des Weißen Hauses leitet . „Aber leider stehen zu viele Menschen in unserem Land immer noch vor unüberwindbaren Hürden beim Zugang zu dieser Behandlung – das bedeutet, dass wir härter arbeiten müssen.“

Er sagte, das vorgeschlagene Nationale Programm zur Eliminierung von Hepatitis C würde viele dieser Hindernisse überwinden und möglicherweise Zehntausende Leben retten und Dutzende Milliarden an Gesundheitsausgaben retten. Das sei „mitfühlende Fürsorge, die auch zur Defizitreduzierung beiträgt“, sagte Collins in der Pressemitteilung.

Zu den Hindernissen für die Behandlung gehören Kosten, restriktive Behandlungsrichtlinien und Herausforderungen bei der Diagnose der Erkrankung, so die CDC.

Das Medikament kann Zehntausende Dollar kosten. Das CDC sagte, ein innovatives nationales Bereitstellungsmodell würde die Behandlung von Hepatitis C für alle zugänglich machen.

Das CDC sagte, das Weiße Haus habe erhebliche Mittel beantragt, um dies zu ermöglichen, wodurch innerhalb von zehn Jahren möglicherweise Milliarden an Gesundheitskosten eingespart werden könnten.

Derzeit gelten bei einigen staatlichen Medicaid-Programmen und kommerziellen Versicherern Behandlungseinschränkungen, die im Widerspruch zu den medizinischen Leitlinien stehen, eine vorherige Genehmigung erfordern und die Art der Anbieter einschränken, die die Behandlung verschreiben dürfen.

Einige dieser Richtlinien erfordern, dass Patienten bereits schwere Leberschäden haben, bevor sie behandelt werden können, oder dass sie monatelang ohne Alkohol oder Drogen auskommen, so die CDC.

Einen positiven Test zu erhalten, kann ein mühsamer Prozess sein. Laut CDC sind sowohl ein Antikörpertest als auch ein laborbasierter Nukleinsäuretest erforderlich, was die Behandlung verzögern kann.

Die Agentur schlägt vor, die Entwicklung schneller Point-of-Care-Virustests (POC) zu unterstützen, bei denen ein Besuch zur Diagnose und zum Beginn der Behandlung erforderlich ist.

Das CDC schlägt außerdem vor, Prävention, Tests und Behandlung auf weitere Einrichtungen auszuweiten, damit Amerikaner, bei denen keine Diagnose gestellt wurde, auf ihre Infektion aufmerksam werden können.

Die US National Library of Medicine bietet weitere Informationen zu Hepatitis C.

QUELLE: US Centers for Disease Control and Prevention, Pressemitteilung, 29. Juni 2023

Copyright © 2023 HealthDay. Alle Rechte vorbehalten.